All'interno del roadshow FIFA: jet privati, usanze curiose e un esercito di tute blu

Dopo un festival del calcio durato un mese, la Coppa del Mondo femminile FIFA ha lasciato le coste della Nuova Zelanda. Il torneo ha portato non solo i migliori talenti calcistici del mondo, ma anche l'esposizione alla colossale macchina FIFA: un mondo di rigida aderenza alle linee guida, usanze curiose e spese sontuose. Dana Johannsen entra nel roadshow della FIFA.

Le istruzioni erano chiare: vestirsi come se si dovesse incontrare la Regina e rivolgersi a lei solo come Madam Samoura.

Era un consiglio piuttosto confuso data la morte della regina Elisabetta II nove mesi prima. Dovevo indossare qualcosa di adeguatamente scuro? Alla fine ho scelto un abbigliamento elegante da lavoro per il mio pubblico con Fatma Samoura, la prima donna a ricoprire il ruolo di segretaria generale dell'organo di governo mondiale del calcio.

A un mese dall'inizio della Coppa del Mondo femminile FIFA, Madam Samoura era in Nuova Zelanda per organizzare il torneo, mentre l'entusiasmo del paese per l'evento in quella fase languiva tra l'apatia e il totale disinteresse.

Arrivammo al Park Hyatt, un hotel di lusso sul lungomare di Auckland che sarebbe diventato il campo base dei funzionari della FIFA durante la Coppa del Mondo femminile, e aspettammo di essere portati in una suite dove avrei avuto l'opportunità di chiedere a Madam Samoura il mio controllo preliminare elenco di domande.

Ma in realtà, Madame Samoura, una diplomatica esperta, aveva un suo programma a cui si aggrappava fermamente.

Ha abilmente deviato tutte le domande sui punti di discussione già preparati sull'investimento che la FIFA aveva fatto nel calcio femminile, sulla necessità che anche i partner televisivi e commerciali "facciano la loro parte" e sul ruolo della FIFA nel sostenere l'inclusione e la diversità.

Ad un certo punto durante l'intervista, ho abbassato lo sguardo sul tavolino e ho visto una mia foto che mi fissava. Gli assistenti della FIFA avevano preparato un dossier su ciascuno dei giornalisti che quel giorno avevano intervistato il segretario generale.

Mentre venivo scortato fuori dalla suite, una volta terminato il tempo concessomi con il segretario generale, ho fatto notare a uno degli addetti alle comunicazioni con sede in Nuova Zelanda, incaricato dall'organizzazione con sede a Zurigo per il torneo, se le cose fossero sempre così formali.

"Sono molto... svizzeri", è stato il tentativo del membro dello staff di spiegare il modo molto particolare di fare le cose dell'organizzazione.

Due mesi dopo, il roadshow della FIFA ha lasciato la città dopo quello che è stato universalmente descritto come il torneo femminile di maggior successo fino ad ora.

La nona edizione dell'evento ha attirato un numero record di spettatori, un pubblico televisivo e un interesse senza precedenti da parte dei media mainstream, raggiungendo l'apice dopo la vittoria per 1-0 della Spagna sull'Inghilterra nella finale di domenica a Sydney.

Il torneo ha portato non solo alcuni dei migliori talenti calcistici del mondo sulle coste della Nuova Zelanda, ma anche l'esposizione al colossale impero FIFA, un mondo di rigida aderenza alle regole, usanze curiose e spese sontuose.

Il jet-set

L'arrivo del torneo FIFA in Nuova Zelanda ha messo in fermento i siti web e i blog di avvistamento di aerei, con avvistamenti di jet privati ​​parcheggiati sulla pista degli aeroporti delle città ospitanti. All'inizio di questo mese, l'agenzia di stampa australiana Associated Press (AAP) ha documentato l'incredibile programma di viaggio del presidente della FIFA Gianni Infantino nelle prime tre settimane del torneo, con oltre 50 ore di volo.

Ma i dati di volo accessibili al pubblico rivelano che c’erano due jet privati ​​– gestiti da Qatar Executive, la filiale di business jet di Qatar Airways – che volavano regolarmente tra le città ospitanti in Nuova Zelanda e Australia, così come le Isole del Pacifico, dove Infantino ha fatto viaggi per visitare Membri dell'Oceania Football Confederation (OFC) durante il torneo della durata di un mese. Sembra che anche il segretario generale della FIFA, Fatma Samoura, avesse a disposizione un jet privato.

Quando Infantino ottenne l’incarico di vertice della FIFA nel 2016 sulla scia di uno scandalo di corruzione che fece cadere membri della leadership, promise di ripristinare “la credibilità e l’integrità” dell’organizzazione che era diventata sinonimo di avidità.